Gli animali tornati dal passato

Creduti estinti, erano solo nascosti“Non dire gatto…”. Come insegnava il vecchio Trap nel calcio, così in natura non si può mai avere la matematica certezza che sia avvenuto un dato fatto. Il fatto in questione riguarda 10 animali creduti estinti ma che sono poi ricomparsi in natura. Il Time ha quindi creato una gallery per onorare il loro “ritorno” dal regno dell’Ade.

A inizio anno si è riusciti a dimostrare che la tartaruga Chelonoidis elephantopus, ritenuta estinta da quasi 150 anni, è viva e presente sull’isola di Isabela dell’arcipelago delle Galapagos. Caratteristica dell’animale, il fatto che possa vivere per anni senza né mangiare né bere. E’ allo studio un programma che consenta la ripopolazione di questa specie meravigliosa.

Nel giugno del 2011, un gruppo di scienziati impegnati a catturare immagini di leopardi e oranghi in Indonesia hanno catturato un’immagine di una famiglia di Miller’s Grizzled Langurs, una specie di primati ritenuta estinta dal 2005 a causa della rovina del loro habitat.

Il celacanto è in apparenza un pesce come gli altri. In apparenza. Il suo cervello è composto al 98.5 per cento della sua scatola cranica è riempito di grassi. La mandibola dimostra il suo passato “ancestrale”. Ha otto pinne. Doveva essere estinto da 65 milioni di anni. E’ ricomparso in Sudafrica nel 1938, e nello stesso paese africano esiste una colonia in cui vengono conservati.

Si pensava che il topo delle rocce fosse ormai estinto. La sua “riscoperta” nel 2005 ha lasciato gli studiosi nel dubbio. Questi erano convinti di trovarsi di fronte un nuovo tipo di roditore. Invece no, trattavasi di una testimonianza del passato. L’animale sembra un incrocio tra un ratto comune uno scoiattolo.

Il possum pigmeo di montagna faceva parte anche lui, una volta, dell’allegra truppa degli estinti, almeno fin quando non venne trovato un esempliare in un rifugio sciistico in Australia nel 1966. Al momento è sotto tutela da parte dello Stato.

La quaglia tridattila di Worcester, proveniente direttamente dalle Filippine, si credeva estinta almeno fino a quando non è stata ripresa da una telecamera nel 2009, giusto prima di essere venduta come cibo. Niente paura, è stata ripresa di nuovo tra le montagne di Luzon.

Quando si parte alla ricerca di un pony e si torna con una specie estinta. Nel 1965, Louise Firouz, un’americana impegnata in Iran in un centro equestre per bambini, ritrovò il cavallo del Caspio.

Il Woolly Flying Squirrel è la più antica espressione di scoiattolo volante esistente. Creduto estinto da circa 70 anni, è stato ritrovato nel nord del Pakistan nel 1995.

Il wallaby dalla coda unghiuta dalle briglie venne dichiarato estinto in Australia nel 1937, salvo poi venir riscoperto nel Queensland. Al momento lo stato della sua diffusione è tutt’ora incerto. Si stima che ce ne siano ancora 1000.

L’elefante di Java si estinse dopo gli europei arrivarono nel sudest asiatico, almeno secondo gli scienziati. Nel 2003 venne riscoperto in Borneo, anche se in realtà si trattava di discendenti di questo animale. Il tutto perché centinaia di anni fa il sultano di Sulu, isola oggi appartenente alle Filippine, spostò gli elefanti da Java all’isola del Borneo. Gli animali si adattarono così bene che svilupparono un ceppo genetico diverso, generando di fatto una specie nuova.